色々を経て、“天使さま”と一緒に各所を転々としている道中。ロィナは不思議な場所に迷い込んだ。
宿泊施設のようなそこ。雨の降る外。色々な人々に出会った。その場所では、“天使さま”は沈黙していた。魔法の鏡は、ただの手鏡に成り果てた。
「…………天使さま」
どうしよう。悄然としていたら、掛けられた優しい声があったのだ。“王”と名乗ったその人は、その後もたくさんの優しさをくれたのだ。
優しさを貰えば貰えるほど、苦しくなるのは何故だろう。
あれだけ親切にして貰っても、消えない自認と心の声。
“天使さま”がいないから、あたしはマトモになってしまった。
其れがあまりにも苦しいから、断ち切ることにしたの。
「……あたしは、ロィナ・アルレット。
とある貴族のお嬢様」
バケモノの自覚がありました。
生まれた時から、あたしは何かが欠けていたんだ。
立派な両親、優秀な兄。
そんな人たちに囲まれながらもこうなってしまったあたしは、
存在してはならない異物だ。
どうして自分でそれを理解してしまうのよ。
自分が“おかしい”と理解していながらも、
それでも“天使さま”に従うしかなくて。
だって他に行動基準もないもの。
それがこんなにも苦しいのなら。
「…………心の一部を麻痺させて、閉じ込めてしまうのよ」
何でもないような顔をしよう。
心配させるのは本意じゃない。
目立ちたいのに、大事にされたいのに？
どこまで行っても、中途半端な“悪人”だ。
「あたしは──大丈夫っ！」
王さまのくれた言葉を、思い出す。
ごめんね、ごめんなさい。あたしは。
己の邪悪を自覚しているなら。
それで親しい人すら傷付け得ることすら理解しているなら。
どうして、どうして、人と関わろうとするのかしら？
「……あたし、さびしいの」
「………………たすけて」
オマエにそんな資格があるだなんて、
本気で思っているのか？
人殺しのくせに。
しばらくはバンケットを拠点にしよう。
そこでなら、こんなバケモノでも、
どうにか“人間”になれるような気がしたの。
だから。
だから。
本当に貴方が危機に陥ったら、その時は。
◇
タチヤマという人と“マブダチ”になった。
友達、の意味らしい。
出会ったばかりの自分にも、明るく賑やかに接してくれた。肩を組んでくれた。色々と話し掛けてくれた。それが嬉しかったから、その輝きを素敵だと思ったから、その後も定期的に様子を見に行った。
──そんな中で、約束をした。
「アンタが死んだらあたし、
誰よりも盛大に悲しんでやるわ」
約束だ、約束。
欠けている自分だけれど。
自分なりに、精一杯悲しんでやるからね。
でも、自分のことは別に良かった。
こんな歪んだバケモノに、悲しまれる資格があるとは思わないから。
目立ちたいはずなのに、大事にされたいはずなのに。
バケモノの死に派手な涙なんて、
不要だと思う気持ちの方が強かった。