北国イグノシアの片隅。光の魔法使い、領主アルフィニ・リフェルディンは、今日も屋敷の執務室。
領地に関する色々な書類仕事をこなして伸びをすれば、時刻はもう昼時か。
「…………ティーリ」
伸びをして、従者を呼んだ。
今日は、“あの日”だ。
惨劇が起こってから、時が経つ。
この日は毎年、墓に来ている。
「“あの日”ですよね、領主様。
はい、私もお供致します」
「…………よろしくね」
従者を伴い、領主は墓へ。
◇
屋敷の裏手。小さな丘。そこに沢山の墓がある。
両親、執事、メイドたち。
──そして、妹の。
「…………アルリア」
アルフィニはその名を呟いて、花を手向けた。
あの惨劇の夜。唯一、遺体の見つからなかった子。かわいいかわいい、甘えん坊な妹。
かつて、アルフィニは病弱だった。両親はそんな彼を酷く心配した。彼が看病を受けている時、アルリアはいつも扉の隙間から覗いていた。そんな彼女を呼んで、頭を撫でてやったこともあったっけな。
（不甲斐ない兄さんで、ごめんね）
かわいくてたまらなかったあの子も、もういない。
「………………」
アルフィニには、疑念がひとつある。
惨劇の時、唯一、遺体の見つからなかった妹。
いつの間にか屋敷から持ち出されていた、魔法の鏡。
あの鏡は危険だって言われていたから、倉庫に封印したはずなのに。惨劇の後で盗難被害を確認しに倉庫に行ったら、それだけがなくて。
（……この点と点とを繋いで線にするのは、早急かなぁ）
繋げようと思えば繋がってしまう。
だけれどそれは、あまりにも最悪な想像だ。
もしもその想像が真実だとして。
ならばそれは、知らない方がマシな真実だ。
死人に口なし。それを語れる者は、もういないけれど。
「……君はきっと、寂しかったんだろうね」
扉の隙間から覗いていた小さな姿を、忘れない。
妹の存在は確かな疵となって、
若き領主の胸に残り続けるのだ。
「…………まるで呪いみたいだよ、アルリア」
◇
弔いを済ませて、丘の上。
ピンクの花が咲いている。
あの子の瞳の色。
両親の死にも大きなショックを受けたはずなのに。
どうして、あの子ばかりを思い返すのか。
惨劇の後にも花は咲くのに。
『もっとこうしてやれば良かった』の後悔ばっかりだ。
いつかはその痛みも、
過去のものになるのでしょうが。
「…………祈らせてくれ、君の冥福を」
死んでいるのではなく
もしも今も何処かで生きているのなら。
その幸いを、とアルフィニは祈る。
──それだけ誰かに想われているのだから。
──彼女は確かに、“価値ある存在”だったのでしょう。
ピンクの花が、咲いていた。
丘の上に広がる空はただ青く、
雨の気配なんて微塵もない。
【Fin】