「うんにゃ、大丈夫…。」

乾いてたらしくそのまま着た。嫌な鉄の匂いが前より少し強くなっただけらしい。

「こんだけで貴重なアルコール消費させるわけにもいかないし…。」

少なくとも名前は分かってるし、会話もしたからな！
ラララちゃんだぜ！かわえやろ。

元気でチョーハッピーじゃんね。雨音うるっせぇけど一緒に元気元気してこうな！

白衣だめみあるん？
メイドさんアルコールとか持ってなかったっけ。貰って漬けたらいけんか？

「えっ」

えっマブ！？の顔。お名前も聞いてないのに……。

「えと、」「その」「まぁ元気です」
「あなたも元気そうで良かった。元気じゃないより、良いですから……」

へへ……(自嘲気味の笑い声)

「まあ、頼り甲斐ある人だよね。」

しっかりと気を、己を持っているような、そんな人に見えた。

「…」

自分の白衣の臭いを嗅いでいる。…残ってるな…。

っぱメイドさんパネェよな。尊敬でなりたみ増してくるぜ。

んで大丈夫？うろうろしてるけど。行きたいところあったら連れてこか？

悪くないんだ。じゃあ良い感じだな！ヨシ！！！
あたしちゃんはマブが元気で嬉しいぜ！！！

（会って秒でマブ認知する不審者である）

うろうろロビーを歩き回っていたがやがて座り込み、祈りを込めている。
意味のない祈りだけれど止められない。

「………アタシらとメイドさん…と…葬儀屋の人かな、で片付けたよ。」

幸い、手伝う人数はそれなりにいたようで。片付くのは早かった。

「…そういや、白衣そろそろ乾いたかな…」

やべぇ。式までやるんか。
……流石にパスかなぁ。パリピったらド怒りでぽおんなりそ。

つかここも死体あったんか。片付けたってことは、メイドさんとか来たん？

「あ、」「こんにちは」

ぺこ……。

「そうですね。良くはないけど……多分悪くもない、はずです」

「………」

眠いというのは嘘で。まあ、暇だから寝る以外することも特段ないのだけれど…

「あぁ、いらっしゃい。食堂で追悼式してるんだってよ。アタシらは…普通かな。死人はさっき出たけど…もう片付けたし。」

やっほ。アタシちゃんだぜ。
またここに来たけどどうなん？良い感じけ？

「行く人たちは、お気をつけて」
「何か危険がないことを祈っています」

去る人々を見ながら、ぺこ、と頭を下げていた。

「あぁ、行ってらっしゃい。」

何人か行くなら、そのまま静かに見送るだろう。

「そうですね、皆様で、無事に」

出ることができればいいですね、と微笑んだ。
飛び込んできた姿にはちらりと目を向け、
ほんの少し……考えるような素振りをする。

「食堂、でございますか。また妙な場で葬儀を……といっても、相応しい場など他にあるわけでもないのでしょう。……わたくしは、顔を出して参ります。皆様、どうぞご自身の思うようにお過ごしくださいまし、ね。」

行きましょうと誰かを誘うわけでもなく、
緩やかに食堂へと向かって歩き出した。

「皆で、生きて」「……」
「そうですね。生きて、戻りましょう」

来た人をぼんやりと見て、去る姿にはお気をつけてと声をかけた。

「や、おかえり。そういう事ならば食堂に向かわせて貰おうかな」
「ところで少し聞きたい事が…………行っちゃった」

「ホントに大丈夫かな…………」

少々脱力気味に食堂へ向かうのでした。

「…そうだな。」

多くは語らない。一言だけ返事をして、何かを考えるように少し下を向いた。

「本当、何にもないのが1番だったんだがな。」

現実はそうもいかず。とにかく、皆が1日でも早くここを出られることを願う。

「あぁ、おかえり。…そうか、誰か行くならお気をつけてな。正直、アタシもぼちぼち眠いし…。」

「プールにも結構人がいらっしゃいますね！プールに喧伝しに行くので、私めの食堂への到着は遅れるかもしれません！
　それでは！」
他人の返答を聞かずに、出ていった。

葬儀をやると言っていた男が戻ってきた。
「皆様！私めが弔辞を送る葬儀はロビーやバンケットではなく、食堂でやることにいたします！
　ロビーやバンケットで寝始めた方が居そうだからです！食堂ならまだ活発……（モニターを見る）活発で寝ていなそうなので。
　お付き合いくださる方は、食堂までよろしくお願いいたします」

「……皆で生きて脱出しよう」
「皆の協力があれば、亡くなってしまった人たちだって蘇生できるかもしれないし」
「希望は0じゃないはずさ、きっと」

そう祈る。
頭では理解している、到底全員で出れやしないと。
それでも祈らずにはいられない。それがきっと、僕の弱さキボウ。

「……」

黙って、ただ黙ってぼんやりと聞いている。
善人さ。清く正しさ。それは、どう生かせるんだろうな。

「弱さもまた武器……そうでございますね、ええ、きっと。」

「わたくしめはただ単に、醜く生き汚いただの人でございます故……そのようなものからの言葉、祝詞にすらならないでしょうけれど。」
「皆様がこのような場であってもなお、皆様らしさを失わずに荒れたらどんなに素晴らしいか……とただただ、願わずにはいられないだけでございます。」

善人。

…

祈る手は、止まらない。

「善い人間かは自分じゃわからないけど……貴方がそう言ってくれるなら信じてみる事にするよ」
「ありがとう、肯定してくれて。たとえ君の言葉が全て嘘っぱちだったとしても救われたよ」

「君も善人を名乗れると思うよ、きっと」

「……」

これなら。少なくとも、ここはまだ大丈夫そうだ。

「弱さだって、決して全てが悪であるとは限らないからな。まあ、こんな状況で思考して、答えを返せるだけでも十分とも言えよう。…強さも武器だが、弱さもまた己の身を守る武器になりうる。…ここでも、強さだけが全てではないはずだからね。」

自分たちがどうなるかは…まだ誰もわからないのだし。

「恵まれていることを恵まれていると自覚できること、それはきっと、立派で有ることでございますよ。」

穏やかに、諦めたように、
息を吐くように笑ってつぶやく。

「わたくしは綿積雫様のお考えも・肯定いたします。」
「貴方様のお考えはわたくしから見れば……善き人間の考えで有るように見えますから。どうかそのお考えが、汚されることがありませんように……。」

──生乾きの髪を手で梳かす。