瞳を閉じた。腕の力も抜けていった。
静かに、自然に、寄り添うような体勢に。
そして、もう起きることはなかった。
布の感触。少し湿っているけれど、まだ生きてる誰かの温もりがあった。
朦朧とする意識で。最期に少し元気をふり絞って。左手はその身体を抱きしめるように、右手は頭を撫でるように添えた。
隣りにいてくれるその人に、一言伝えたかった。
「ありがとうございました」
言葉はただ、雨音と共に滴り落ちる。
資源倉庫を横目に駆け抜ける。
通信機から音がする。ああ、また誰か死んだんだな。
悲しい気がしたけど、そこまで意識が及ばない。
目を開けるには、お腹が空いた。
くぅ、腹の音がなっている。今更気がついたけど、大した意味もない。
あと6日は生きられるかな。生きてどうなるんだろう。
ただ、隣が暖かかった。
「……」「お疲れさまでした、ご苦労様でした」
「観測、終了」
棚から取って、奪って。ロビーへ戻って行った。
ぴくり、耳を動かす。
少し長く寝すぎていたか。そもそも気絶のようなものだったのか。
ああ、雨の音がするな。
「あ、資源がある。貰っておくね。」
ててて…と駆けて行った。
これを知っている者がいないか、尋ねようと何処かへ出ていってしまった。
ポテトチップスとルービックキューブを貰った。
「……どうやって使うのかさっぱり分からんな。」
特に虹色の四角い箱は。なんだこれ、魔法か？
「先程の者の資源か。」
静かに持っていった。
「……使わないのは、何か勿体ないような気がするな。娯楽品と交換してもらおう。」
一通り、人の交流を聞き終えた後。
浅い眠りを終え、猫はまた目を覚ました。
この浅い眠りも、幾何かで終わるか。
猫らしくないため息を吐いて、静寂に身を委ねる。
「わかった。………じゃ、2人ともまた後程ね。」
そんな感じで、またあとでをすれば、綾川もプールの方へ向かって行くのでしょう。
「じゃ、そういう事で」
「僕は僕でちょっとだけ作業したらロビーに戻るよ」
「それじゃ、また後で」
そうして彼女は出ていく事でしょう。
「ん、わかった。………んー、」
とはいっても、医者は何かすることがあるでもなく。
どうしようと言う様子でいます。
「私は………少しプールの方を見てからロビーにいくよ。」
あれからどうなったのか。すこし確認したかったようです。
「自由時間、そうしますか」
「猫はお昼寝でもしましょうかね」
どうするか。ということには
自由時間でいいと猫も述べました。
多分ロビーだかにいるでしょうけど。
少しくらい自由でいたってバチは当たりませんとも。
「そうだねぇ……」
「じゃあ、さ。僕、最後にやりたい事があるんだ」
「それまでちょっとだけ、各々自由時間にしようじゃないか」
「挨拶したい人もいるだろうし、ね？」
「一緒にいてもいいし、そこも含めて自由って事で」
「ふふ、いや、もう、その気持ちで十分というか………」
その顔は、どうしようもなく嬉しそうだった。
「すまない、あんまりこう言うことに、慣れていなくて………」
恥ずかしそうに頭をかいています。
「んー、何か、………とはいっても、あとはこれとかで遊んだりとかぐらいしか思い付かないが………」
あとは水鉄砲………ぐらいかな？
他にあるとすれば、あらためて探検とか、お昼寝とか、それぐらいですが………
「もう、いいのかい？」
たぶん、もういいんだろうな。
そう思って、言葉とスプーンを引っ込めた。
「まったくもう……2人ともシェアのしがいが無いな……」
残りのプリンをスプーンでつついて口に運ぶ。
最後まで綺麗に完食した。
もう、終わっちゃうのか。
「さて、と。お腹も膨れたわけだが……どうしよっか？」
