猫は静かに、自らの資源を見ていました。
……見ていただけです。

特に何も言うことはありませんでした。

「ま〜……うん、とりあえずアレだな〜慌てず騒がず落ち着いて、ってヤツ？」

「まあ、皆大丈夫そうだけど〜……」
周囲を見よう

「いったい、何を考えているんだっ………！」

静かに、しかし力強く言葉を吐き出す。
確かな怒気がそこには込められている。

「なんだってそう気安く他人を陥れられるんだ……」
「…………。ダメだ、一旦冷静にならないと……」

「…」

手元のこれは仕様か、はたまた何かの間違いシステムのバグか。
…しばらくこのままであるのなら、情報共有をしようかと。

「相変わらず俺はぐっすりさせてもらったぜ。
平和を説くのもいいもんだ」

「…本当だ。……ちゃんと一日分減ったんだな…。」

アナウンスを聞いて。
よかった。悪い予感は外れたらしい。
そりゃあもちろん、外れたほうがいい。
よかった。…まだ希望はある。

「……おいおい、とうとう踏み外した奴がいるなァ」

「……六日後、か」

はぁ。

「まぁ、なんとかなる、かな……？」

「んん～」

とりあえず我が身は無事でありますが。

「………………」

襲われたのか…はたまた、準備不足行動不確定か。
それは…今はもうわからない。

「自分は無事だ。他は知らん。」

「怪我もないが……資源は多少無くなった。奪われたか……？」

そんなことを言う。

「……でも、まだ良いニュースもあるようです」

放送へ耳を傾けたら、『六日後』という言葉が。
昨日考えていたことはどうやら外れていたらしい。

「…………」

跳ね上がった心臓を押さえつけながら、モニターを見た。
……煌々と光る鈍く赤い3つの文字を見ながら、黙っていた。

「……あれ？マジ？
………笑い事じゃない感じ？」

「えっ」「あっ」「わあっ！？」

体が小さく跳ねた。ここに来てから一番大きな声だったかもしれない。

「へいへい皆〜？ビビってる〜！」
とんでもなく酷い人だ。人の驚きでニコニコしているぞ。

「とりま皆無事〜？」

「…………」

猫さんの声に、ふとモニターを見て。…恐る恐る、目をやっていなかった方を見る。
……そう、眠っていたと、思っていた人たちが。

「…………よかった。今回もなんともないみたいだ」
「いやはや緊張するもの……だ…………」

危機が過ぎ去り緩まった頬がそのまま硬直する。
復旧したモニターに目が釘付けになる。

そこには赤い文字が爛々と輝いていた。

「……あぁ。三人、か。」

モニターに目を移し、口から音を漏らす。
その声は酷く単調で、感情を読み取りづらい。

「にゃっ！！？」
猫がソファから跳ね上がりました。
すごいびっくりしています。

「…………あ。」

座ったまま、固まった。
…気絶したのかもしれない。

一時離脱。

「ｳｵｱｱｱｱ！！！！」

「やめろって！！言ったじゃん！！！！」

ソファから転げ落ちた。派手。

「ん、」「…………」
「よかった」「今日も、無事……」

傷ひとつなく。少年は縮こまった状態を解いた。

「あ」
猫はしばらく、自分のことに安堵していましたが

……モニターを眺めて
『ソレ』に気が付きました。

「わっ！！」
宣言通りクソでかい声

「…あれ…」

資源袋がなんか重い。ふと見たら…増えてない？あれ？
まあ…なんかの間違いだったら後で回収されていくだろう…。

「ひぃ……！！」

ぞわりと悪寒がして思わず声が出た。

明かりの下。怪我は無いようだが不機嫌そうだ。

「ん…お…？」

停電が明けたらしい。周りを確認…自分は無事だ。

「……っ、はぁ」
多分、明かりがついた頃。

猫はまたも何ともなかったことに、安堵の息を漏らしました。