「さぁ、実際幾つあるのかはしりませんね」
「……猫は野良で3から4年ほど。
家猫でも、10年そこらの命です」

「9つ全部寿命を迎えられたとしても
対して生きることはできません」

>>13112
「ああ。………みっともなくたって、生きてくれればそれだけで十分だよ。」

まあ、もちろん耐えられなくなっても怒らないし、出来る範囲でいいけどね、なんて。

「わたくしは遺言はないですね」

どうあってもあんまり後悔はしないつもりだ。

「ああでも、道半ばになったらそれは後悔になるかも……」

「墨？のことはよく分からないが……聞き入れよう」
「やれやれ、こうも背負うものが増えた以上、おいそれとは死ねないな」
「……そう、生きないと、な」

「………生き残れば、私はまたそれを聞く機会は多いだろうから。よくよく思い出すよ。」

何せ、その毒に犯されて搬送されてくるからね。

「猫ちゃんには生きててほしいなあ……。
でも、猫の寿命って短いんだっけ」
「九つもあるんだから、僕らよりずっと先に行けるんじゃない？」

>>13102
「…………。」
「わかった……約束、だ」
「その分、泣くときはみっともなくやってやるからな。覚悟しとけよ」

全力で痛みにのたうち回りながら、生きる。
それは、こんな場所に来て彼女が決めたこと。
人らしさを見失わないこと。

「（溶ける……？夜草が？）」

昨日のプールではああやって言いたいこと吐き捨てたが、毒以外にも何かあるのか？

「墨……？
　ともあれ、承りました」

>>13103
「お、おう………。」

医者は、大丈夫かな～…なんて心配しているようだった。

「おや、綾川様に確認しなくても私めは答えますのに……」

「ん、……あ〜」
そういえば、溶ける、なんて言っていたか。

「残ってくもんがあるなら幸運だな、その残ったもので思い出してくれ、か。
りょーかいりょーかい〜」

「生きれるところまで生きて、かぁ。
　承りました」

　ペコリと礼をして。

「忘れてほしいと忘れてほしくないは両立する……。
　私が悩んでいたことを伝えてもらえた方が、気持ちは伝わるのかな……。
　それでも、それで相手を傷つけてしまうのは嫌だし……」

　しょもしょも。

「死んだ後のことなんて考えても。ですね」
「猫は変わらず、生きることを願います。
……生きたところで、ですが」

>>13099

「りょうか〜い。ありがとね、話の途中に」

ひらひら、片手を振って礼を言う。

こりゃしばらく昼寝は出来ないかもな………と、諦めてソファに座り直した。
>>13100
「ふふ、たすかる。でも泣いたあとはちゃんと前向いて進んでくれよ。」

無責任かもしれないが………なんて。

「……確実に生き残れない私こそ、遺言を遺すべきなのかな。けど。」

遺す言葉なんて無くて、無理に捻り出せばきっと呪いの言葉になる気がする。

「どうせ、墨が残るので……それを私だと思ってくださいね……」

「もし綾川さんが死んだりしたら…………全力で泣き喚いてやるからな」
「……昨日みたいに」

だから、と言葉を続けようとして、やめる。
簡単に口に出せるほど、ここでのその言葉は安くない。

>>13095
「うお、びっくりした。喪主………まあそうだな。主催をしていたと記憶しているが…」

ソファから顔を上げて、そっちを見る。なんかややこしいことになってそうだな、と。

「生きれるだけ生きて、に雨は嫌い、ん、りょーかい」

「忘れて欲しいと忘れて欲しくね〜は両立すんぜ、両方あるってことを伝えられたらまあ、気持ちは通じるだろーしな？」

「ん、出来ればワタちは考えない方が落ち着くんだな。それは希望だぜ、ってか、そーやって生きる意思がある奴が居るのは、すげ〜助かる、そんだけで細い糸が繋がることだってあるしな…」

「生きる気持ちが強いのは良いことだよ。備えも必要だけれど………ただの思いの強さと思っても、意外と力にはなってくれるからね。」

ソファに寝転がったまま。淡々と言葉を並べていく。

「………まあ、もし私が死んだら、みんなは生きれるところまで生きて、というのは変わらないかな。」

>>13075 >>13091

「……お医者さーん？葬儀の喪主ってコイツ？」

コイツ、と無礼に初対面の人間を指差し、沈んだ空気をものともせず医者へ問いかけた。

>>13075

「…………」

貴方の言葉に上体を僅かに起こした。ロビーを見渡した後、再び寝転がる。

「いないよ」
「ていうか、別に対峙するつもりも無いし……」

懐に手を伸ばしかけて、やめた。退屈を感じるとつい煙草に手が伸びる。
そこでふと、思い出した。

→

随分と、辛気臭い話になってきた。

「遺言なんて……」

「悲しまれないのも、嫌だなぁ……悲しんでほしくなんてないのに」

「…………僕は、遺言なんて考えないぞ」
「少なくとも、今は。まだ」

「遺言なんて、伝える相手も居ないや」
「勝手に好いてるだけだもの」

受付カウンターの側に座って肩を預けました。

「雨は嫌い、かぁ……」
「承りました」

　メイドはペコリと礼をする。

「僕は……いつもなら嫌だ、と思うはずなんだけどな」
「いざ死ぬかもしれないとなると、備えのひとつもしたくなるか……ハハ、ハ」

「……でも、やっぱり。最後まで生きて伝える役目だって必要だよ」
「そして、多分。そういう人が多い方が、遺言も……もっと正確に伝わると思うし」

「死んだあとに忘れられるのは私もイヤだからね。せめて、君たちは覚えておいてくれると嬉しいが。私なんかのために悲しまないでくれよとは………思うな………。」

色々めんどくさい医者なのであった。