「……アナウンス無しで追加された奴は知りませんが」
「さっき、僕が来る前に追加されたとき」

「……扉が開いた中庭で、雨に降られた人が溶けて死にました」
「同時に・・・、資源の追加アナウンスがありました。ぴったり、1秒の狂いもなく」

カーテシーは送れない。

それどころか、震えて、震えて、震えて。息を吸って。吸って。吸って。吸って。
過呼吸気味なソレが、止まらない。

「棚バトラーで取ったのが1回目。
　悪魔が全部持ってったのが2回目。
　今しがた配備されたので3回目。分割して入った量を見るにおよそ1500。ずいぶんな量だよな」

震える手で、資源を投下する。

現れるのは────カピカピに乾いたパンに。ぬるい水のボトル。

「これしか出てこないんですよ！！！」

今までにない、激昂。

「ええ、また」

　丁寧なカーテシーで見送ろう。

「少し使わせて貰って。渡してパーティに使って貰う。」

上手く渡せるかな。

「……その資源、どうして出てきたと思います？
装置は壊れてるはずなのに、どうして急に二回も」

「資源……パーティの足しにできるかな」

　少しだけ貰っていこう。

「……ダリアさん、本当に大丈夫ですか？」

　片割れに近づいて。
　心配そうな表情を見せる。

「………スベリさん、ダリアさん、またね。」

ダリアさんの方は様子がおかしいけど、掛けれる言葉が無い、
追加資源のアナウンスをよそに、食堂を後にする。

「にゃ」
少し寄ってみては、ここはいつも通りだななんて感想。
端で丸まり、ゆっくりと時間を過ごせればいいのだが…そうはならないと、薄々気付いてる。

「……資源はちゃんともっています」

「ちゃんと、望みの物を支度出来る筈だったんですから」

トーノの言葉に、震えたまま。言葉は変わらず続くもの。

「追加資源には期待していませんでした」　「が」

静かに、カーテシーで見送る。震えが止まらない。

これじゃ、だめだ。せっかくすきなものをきいたのに。
これじゃ、だめだ。いままではちゃんとしたものがでてきたのに。

これじゃ、彼女みたいには。

　見たこと無い姿のダリアちゃんを見る。

「………え？ もしかしてパーティで自信満々に何でも頼もう！って言ってたの、追加配備に期待してたの？」

「……資源、誰が持っていきました？」

絶望的な表情で帰ってくる。

メイドの2人の無事を見れて安堵する、ダリアさんの方は…少し心配だけど。

資源の方は…もうどうでもいい、ただ楽し気に持ち出す姿に嫌悪感だけ。
もっと慎ましく持って行けば印象も違うのにな、深く溜息。

「流石は悪魔。僕たちに勝負を仕掛けてきただけはある」

　貰った側が何を言っている。

「本能かも……」
　これが命を繋いでいる自覚はある。

「これも大罪の一つだからなあ！」

「これはパーティの軍資金にするとして……
　オレもひざしクンらを追ってこようかな　またパーティで〜」

ひらりと手を振って、部屋を後に。

「悪魔さんの方が早かった。」

持ち出せなかった。

「………」「え、えぇ」「い、いらっしゃいませ」

震えを殺しながらのカーテシー。

「ど、"堂"のメイドは、此処にいます、よ」

「流石、お早いですね……」

「……ダリアさん？」

　箱を見る貴女の姿を見つめる。

「もう本能で動いてない？」

「だが棚マスターはオレってワケか……」

返事の前。箱を見やる姿。
開く。閉じる。開く。閉じる。開く─────

「────はは」

あぁもう。本当に。うまくいかないや。

「あ、ごきげんよう……！」

　声をかけられ、カーテシーでご挨拶。

「はい、私たちは二人でいますよ。
　ずっと一緒です」

　なんて、笑みを返そう。