「ひざしお姉ちゃん、またね。」

ぺこりとおじぎして停電前に見送った。

「え、えらすぎるー！笑」
「親孝行だねえ……笑」
「帰ったらおじさんの本探そと思ってたケド、んじゃそれ買うときは紙にしよカナ笑」

「……さって！チルタイムしゅーりょー！笑」
「そろそろ停電きそうだし、レイラちゃんも気を付けてね〜笑」

そう笑えば個室に戻っていくかな。

大きな体を丸めるようにして、ゆっくり、噛みしめるように食べ物を口にしている。

（……さっきのヒト……礼を言いそびれちまったな……）　

（ここに来てひとっことも喋ってなかったから……いや、こんな場所で食べ物を恵んでもらえるとは思わなかったから……）

（名前は″リタ″、だったか……ロビーのモニターも役に立つもんだな）

（……オレみたいなのがわざわざ探しに行ったら怖がらせっちまうか……）

（……）

（ありがとう。ごちそうさま）

「自分で言うと自慢してるみたいになりそう。
養子で引き取って貰って…いっぱい勉強してた。」

「ふうん。電子書籍は場所も取らないし、軽いしいいよね。
でも紙の本はね。ぺらりってページを捲る時の音がいいんだよ。
私はそう思ってる。」

「おかあさま」
「もしかしてレイラちゃんってお嬢様だったりする？笑」

「や、本はガチ全然読まん笑」
「雑誌くらいかなー、ファッション誌！笑」
「それも電子だし、紙の本はもー全く笑」

「気付いて無いだけで意外と身近に居たりして。
すごく好きってわけじゃ無いけど、お母さまに沢山読むように言われているの。
ひざしお姉ちゃんはあんまり読まないの？」

「どこにいるんかなー、アタシの王子様笑」

「てかレイラちゃんは本好きなんだね笑」
「たくさんよんでんだ？えらー笑」

「そっか。本の中に出て来る人みたいに命を懸けてひざしお姉ちゃんを守ってくれる。そんな人が現れるといいね。」

そのよっぽどの事が今まで無かっただけなのか、そうではないのか、少女には分からない。

「わからん笑　あんのかな？笑」
「よっぽどのことないとそゆかんじでみんなのこと薄っすら好き♡なんどよね笑」
「博愛主義ってゆーらしーよ笑」

でも極限まで追い込まれたら…。まだ先の事は分からない。

「そうなんだ。何か理由があったりするのかな。」

それができなそーだから、イイコちゃんなんだよね。

「そんな照れ屋さんがいるなら出てきてほしー笑」
「アタシ？アタシはー、そだねー……」
「好き♡って気持ちはあんだけど多分恋じゃないと思うんだよね笑」
「なんか、なんだろ。ペットとか子供に感じるみたいな……愛情？笑」
「燃えるよーな恋愛って憧れるケド、できないんだよねーなんか笑」

「それはそうなんだけど…。」

ナイフで人を刺して資源を奪う事もそうなのだろうか。出来る気はしない。

「恥ずかしがって告白出来ないのかもだね。ひざしお姉ちゃんは誰かを好きになった事ってある？」

「えーそんだけで？笑」
「そしたらみんな悪いコなっちゃうよ笑」
「考えるくらいみんなするくない？笑」


「海とかお祭りのデートいーよねー！笑」
「水かけあってキャッキャしたーい笑」
「したコトないケド笑　てかちゃんと彼氏できたことな笑」

「悪い事も考えちゃうから。夏の恋って海にデートしに行ったりするんでしょ。水をかけ合ったりするんだって本で見た。」

「えーそうなん？笑」
「案外ヤンチャしてるカンジ？笑」

「夏かー！笑　夏の恋も……イイね……♡笑」

「私はいい子じゃないよ。ひざしお姉ちゃんを好きな人、私はいると思うな。
元々お姉ちゃんは春みたいだし、来たのは夏かも。」

「え！笑　そっかその可能性も……笑」
「イイコのレイラちゃんに来てないならサンタさんじゃないもんね笑」

「アタシにも来たか……春……笑」

「いいなあ。ひざしお姉ちゃんの事を好きな人だったりして。」

「レイラちゃんおはよー笑」
「そう！サンタさん来てた！笑」
「イイコにしてたからカモ笑」

「ひざしお姉ちゃん、おはよう。サンタさん来てたの？　いいね。
そういえば今日はクリスマスだっけ」

貰った食糧をありがたく頂きながら毛布に包まり、雨音に耳を傾ける。

「は〜……チルい……笑」

「え笑　なんかサンタさん来てたし！笑」

シャワーの後部屋に戻ったら食糧が置いてあった。
誰がくれたんだろうな、顔を見られなかったのが残念。

「……あれ」

朝の散歩の最中。不意に、資源袋が昨夜より少し重いことに気が付く。
誰がいつの間に、贈ってきたのだろうか？などと考えつつ、通り過ぎて行った。

そのままどこかへと歩いていった。

部屋から出てきた。
ぼんやりしている。

・・・。

（……腹減ってても眠れるもんだな……）

（雨の音のおかげか……）

（後3日か……つーことはここに連れて来られてもう4日も経ったのか……）

（人を狂わせるにはこれまであった刺激を無くしてやるだけでいい、なんてどっかで聞いたな……）

（そう考えると、うるっせえ自動音声にも意味があるか……いや、）

（そうでなくたって、この降り続く雨の音があれば、オレは………）

…いつの間にか眠ってしまったようだ。
むくりと起き上がって目を擦る。

「朝……なのかな……」

窓の外の様子からは時間が伺い知れない。