「……」

床に転がったまま、自分じゃない探偵の調査を眺めている。

「セーラー服の子がビスケット床に投げ捨てて、神父さんに『手を使わずに口だけで食え』って……」

「はじめまして、探偵です。
よろしくお願いします」

バンケットの周りを探索しながら挨拶。
幕や部屋の隅あたりを調べたりしてる。

「ン、夜草な。」

自分が警戒心を持たれるような外見をしている自覚があるため、なんとなく手短に。

「犬食いっつうのは……犬みてぇに、食い物を食うことだ。」

説明になっているか自信はない。

「そういうことする人だって世の中にはいますよ」

理解を諦めた探偵だ、謎から逃げないでください。

「……夜草織よくさしきです。」

一応名乗り返した。
警戒は然程変わらないけど。

「犬食い……？」

犬食いってなんだろ？

>>8109
「……なんつぅか、流れるようにって感じだったんで……流しちまった。」

今思い返せばヤバかったかもな、とサングラスキャストオフ中の男。
単純に発作が来ていたためそれどころではなかったのもあるだろうが。

>>8093 ローゼン
微笑みには応えなかった。
僅かに視線を逸らすだけ。

「なら明日、また此処で」
「それと」

ポケットから、ポケットティッシュを取り出して一枚引き出し、相手の手に押し付けるようにして渡す。

「使って。」

有無を言わさぬ強い口調で言い、答えも聞かないままバンケットを去った。

「逆に何でみんなはあの犬食いがあっても落ち着いていられるの？？？」
そんで神父は犬食いしながら探偵の情報整理を聞いてたの？？

ほむりちゃん着いていけないかも。

「何よりです、王サマは優しい方だ」

王様には丁寧接した方が喜ぶ、
使えるかわからない新しい学びを得た。

「やれやれ、どこ行っても血で濃いですね」

どこも怪我してる人だらけなのだ。

「ありがとうございます……」

果たして自分に向けて言ったのか、テーブルクロスに対してだけの許可だったのかは怪しいが、
少年は自分が突っ伏してたテーブルのクロスを取って、地面に敷いて寝転がった。
倒れこんだという方が正確かもしれない。

「落ち着いてますねえ。
　たった今私が犬食いした事に目を瞑ればですが」
「探偵さんも情報ありがとうございます。
　やはり出血死ですか。怖いですねえ。
　そろそろ戸締りをしないといけなくなりそうですね、なんて思いますね」

「……ああ、落ち着いてる。怪我人は出てたが、人死にはナシだ。」

「…俺は通ヰ路カヨイジ。ンなビビんなくていい。」

サングラスが悪さをしているのかと外しながらそんなことを。色素の薄い眼があらわになる。

「ありがとうございます。じゃあ、一枚。お借りして行きますね。」

あなたに許可を受けたなら。
綺麗そうなものを一枚手に取って。そのままお辞儀してさっさと出て行っただろう。

「ここの机などは好きに利用するが良い。誰のものでもない。」
踏んだり寝転がったりしている者がいるから、テーブルクロスは綺麗だとは言えない物もあるだろう。

「他に比べれば多分落ち着いているだろう。」

>>7979
「おや、楽しくなかったですか？
　それは残念ですね」

微笑みかける。
いつまでもチョコが付いている口を流石に拭った。

「……ええ、もちろん。
　あなたが望むなら救いましょう。私でよければ」

今度は何を望むだろうか、とは言わずに。

「今日は丁寧な者が多いな。身分などは関係ないが……やはり……悪くはない。」
口角が上がっている。笑顔は少し怖い。

何だか怖そうな人が居る。
ちょっと警戒の色が滲んだ。

「こっちは、落ち着いてますか？」

「どうも、失礼します。」

今は白衣を着ていない女が、ゆっくり入ってくる。

「テーブルクロスがあると聞いたのですが…一枚、まだあるのならお借りしても？」

>>8076
頷いている。微笑みを見て心の何処かで喜びを感じる。
「うむ。気をつけるのだぞ。警戒は怠るのではない。」
そう言ってあなたを見送るだろう。

しばらく机に突っ伏していたが、やがて顔だけ上げて先人に話しかける。

「すみません、ちょっと床に寝転んだりしてもいいですか……？」

「…それもそうですね。大変失礼しました、初対面で王に無礼を働いてしまいましたね」

頭を下げた、王族ってこんな感じなんだな…と思う。

「……おう。」

やってきた少女には手短に返事を。

>>8001
「そうか……それなら尚のこと楽しみだ」

話しているうちに、不安な気分が紛れたのだろう。こちらも自然と、微笑みが零れ。

「……食料品のこと、改めてありがとう」
「オレは少し、他の所の様子も見て来る」

礼を告げつつ、何もなければこの場を離れることだろう。
その足取りは、少し軽い。

「…こんにちは。」

時間がわからないから、全部挨拶がこれになる。
居る人々の様子を眺めた。

隅の方に寄り大人しくしている。

「ふぅ……」

とぼとぼという擬音が聞こえてきそうな感じで少年が歩いてくる。
円形のテーブルの一つに寄っていくと、そのまま上半身をテーブルに預けてため息をついている。

悪魔と天使と王は同列に並べて良いものか…？
そう思ったが、口を挟まず静観している。

「おれは王だぞ。カレドニアの国王だ。悪魔も天使もいるなら王も信じてくれ。」
不機嫌そうにそう言う。

「……そういや皆最初はロビーにいたんだもんな、会ってもしてるか。……悪ィ。」

（本名不明の探偵と王が話してんなァ）なんてしょうもないことを考えつつ。