「……起きてたんですか」

貴方の前の床に、猫は座り込んでいましたから。
いつでも寄り添える位置で。

「…………」
猫はまた、言える言葉も無く。
ただそこにいるだけでした。

「……しずくさん？」

横たわったまま、顔だけそちらに向けよう。

「……綿積、さん…。」

自分からは、かける言葉が、どこにも見当たらなくて。
近くのソファに、そっと、腰掛けた。

「……わかるなあ。」
「よく、わかるなあ。……その気持ち」

いつの間に起きていたのか、誰に向けるでもなく言葉がこぼれる。

「みんな……怖かったんだ」
「誰かに傷つけられるのが……誰かを傷つけた感触でしか、きっと安心できなかったんだ」

「皆、みんな。泣いていたんだ……」

彼女もまたそのひとり。
ただその場で静かに佇むのみ。

「……私も、エネルギー不足、なのかもな。」

傷の治りが遅い。すごく。まだ、じくじくと傷んでいる。
適当に結び直した包帯をみて、干してある服を見る。…まだ乾いてなさそう。

>>19135
「いやあ、これも自分の為っすから」

そう言って、灰髪はへらりと力なく笑った。

「ただ、そうすね」

「今はただただ」

「腹減って、力が出ねっす……」

想いの丈をぶつけて。
壁際までなんとか移動した後、ぺしゃりとその場に横になった。

>>19121
「…………そう。」

痛みは、確かに伝播する。彼女が苦しんだあの時。私も違うとは言え、痛みをまた感じていた。
貴方の言い分も、十二分に理解できた。それは、そうだ。

けれど。
今を生きる、"人"。
その言葉だけで、医者には、もう十分なほどで。
何だか、逆にまた、申し訳なくなった。

「………ありがとう。」

>>19113
「ざっす」

ぺこりと一礼した。

「俺、人が傷付くの見たくないんすよ」

「痛みって、伝播しちゃいますから。
　誰かが愚痴を零せば、それを聞いた人の心が傷む」

「なので、極力傷付きたくないし、傷付けたくないんすね」

「……でも」

でも。

「人を殺すのは、確かに良く無い事っす」

「だからって、今を生きる人を蔑ろにするのも違うと思ったんす」

「……それが」

それが。

「……手伝った理由っす」

>>19107
「……ああ。綾川。綾川遥希あやかわはるきだ。…今更覚えなくても、構わない。」

覚えてくれるのは嬉しいけれど。

「いいよ、話があるなら、私は聞こう。…………君のこと、傷つけてしまった、みたいだし。」

医者は、静かに貴方の話を聞く、そんな姿勢でいた。

「っす～」

霊安室から戻ってきました。

「えぇっと、綾川さん、でしたっけ。
　俺はほのかって言います」

他の人が名前を呼んでるので覚えてしまったてきな。

「俺が今から言うのは、単なる自己保身ですし、弱い自分の身を守る為だけの自己満足っす」

前置きして。

「それでも、聞いてくれますか」

あなたスズメさんの前にあった、シスターさんも運び終えて。ロビーに、戻ってきた。

「……」

運ばれるのを見ていた。
最期まで何もしなかった。


「じゃあな」

煙臭く去っていった。

猫は、ロビーの大方を眺めていました
だけど、特に動く訳でもなく。

今はただ、しずくさんの近くにいるだけでした。

「…………」

死者が運ばれていく様を見ている。人は足りているな。
カウンターから出て、無言で。霊安室に向かうだろうな。

「っす、分かったっす」

頷いた。

>>19025
「……あぁ。」

血に塗れた手、汚れたナイフ。
何かをした人を殺したのは、明白。

その前には、異教の信徒。もう冷たくて、動かない。温いのは、その赤く流れる物だけ。

「見つける神は、もうここには居ない。」
「見つける意思は、もう何も無い」

「……だから、おやすみ。」

ごめん。私は、君の信じる神でも、見捨てた石でも無いだろうけれど。
これが唯一の救いだと信じている

そのまま、明るかった貴女のところに来て、抱き上げたら。
まだ、体には生命の温度が残っていて、寂しくなった。
あとは…

「…シスターさん。あの人も多分、もう…。」

あの人を連れてきて、と。
霊安室あいことばまで。

「私は…先に行っている。」

「っす」

粛々と、遺体を運ぶのを手伝おう。

「ありがとう。…あとは、彼女入江さんだけ、だから…。」

もっと申し訳なさそうな顔になった。しょも。

運び出し終えた所なら、まぁ、ばつが悪そうにしたかも。

「手伝うっす」

女手ひとつで、それらをこなさせるのは忍びない。

「ン…、どう、した？」

運び出してしまって、戻ってきた所かもしれない。
その顔は、貴方を見る目は。申し訳なさそうに、していた。

「……」

おもむろに顔を上げた。

遺体を運んでいる白衣の姐さんの傍まで、ふらふらと歩いて行く。

「……私の体力資源にも頭打ちってあるんですね」

プールからふらりとやってきて、
モニターを確認すればまた去っていくのでしょう。
すでに遺体は運ばれた後でしょうから、死者の文字には興味を持たぬまま。

すぐに置いて来れたのか。すぐに戻ってきた。
次は、紫の彼。何とか担ぎ上げて。よろよろと、連れて行こう。

また傷口、破れないといいな。

黙って、1人ずつ、運び出そう。
ゆっくりとした動きで、人を、遺体を、あの場所へ。

青色のあなたから。紫の貴方。最後に、優しい言葉をくれた、小さな貴女を。
青い人を、霊安室まで運び出した。

「……」

痛みは無い。周りに漂う死も少しばかり。
まだ観測は続けられそうだ。ただ、見ている。

「……」

いくら取り繕おうとも、腹は減る。

「……次」

雨上がるの、いつっすかね。

そんな事を想いながら。