「私めの少年心ということで……手打ちに……！」

「さあお次は廊下の窓を──あれ（ここで人が居ることに気付く）　えっ　あっ」

「……！？」

聞こえてきた声に驚いて肩が跳ねる。
知っている声と顔だったとはいえ、流暢に発せられる言葉の羅列に圧倒されたよう。

「さあ～～～～久しぶりにこの建物だと大き目の窓に近づくぞ～～～～！！！ハイプ選手、近づいていきます！
　ただ見るためだけに！白いタイルを闊歩している！すごい足さばきによってプールに滑り落ちない！
　ハイプ選手に準備体操は不要か～～～～ッ！？さあ、ハイプ選手窓を覗きます！覗いて見えたのは……行ったことのない中庭！
　ただの噴水！そしてまだ雨が降っている～～～～～～～！！！
　実況はわたくし、出口無しノン・トビラがお送りしました」

静かになったプールサイドに座り込んで、裾を捲り上げた足だけを水につけた。
そのくらいなら大丈夫だろうと思って。

また、お顔が見たいね。

『ユウガオさんも、気をつけて』

最後にそう添えて、今度こそ去るんだろう。またね。

「日を跨ぐたびに様々なことが起きてますものね……平穏であれとは今更願いませんが、せめてこれ以上事態が悪くなることがないと良いのですが……」

それも難しいのかもしれないな。


「御休みになられますか、お気をつけて。……わたくしもそろそろロビーあたりを見てきましょうかね……」

あんまり気は進まないけれど。
去っていく姿を見送ったら、ロビーへ行こうかと歩み出す。

「運が味方しましたら……明日もまた、皆様のお顔を拝見できたら嬉しいです。どうかお気をつけて過ごされてくださいませ

『そうかも』

落ちる人が、増える可能性もあるし。
死人が増える可能性だってある。
否定があまり出来なかった。

『おやすみなさい。また明日』
『今日はぼくもいっぱい喋りすぎちゃったかな～……』

ちょっとばかりの申し訳なさもある。

『そろそろお部屋に戻ろうかな。またね』

丁寧に一礼をして、最後に少しだけ笑って。
それから、立ち去るんだろう。

「明日もきっとすごいですよ」
「……いえ。無責任な予測ではあるんですけど」

平穏に対しての信用がない。
明日起こるかもしれない何かの渦中に、自分が居ないとも限らない。

「……俺はそろそろ部屋に戻ります。では」
「おやすみなさい。また明日」

ゆるりと立ち上がって、この場の人間に会釈をし。
自室の方へ行くんだろう。

ちょっと座り直したけれど、お水がほしくなったので一瞬食堂に行った。
とてて、と帰って来る。

『今日は色々あったものね……』
『昨日もすごかったけれど』

毎日更新されているかもしれない。

「ふふ、私も皆様のことを応援しております。」

去っていく姿はほとんど接点のない人だから、
ただその背中を見送るだけ。

「もうどこも静かになった頃合いでしょうかねえ……どうにも気分が高揚している方々ばかりのようなので、まだまだ騒がしそうではありますが……」

今日はロビーで寝られるのかしら。

「……はい。行ってらっしゃい」

どうしたのだろう、とは思わない。
そういうタイプのヒトなんだろうなあ、なんて。
幼稚な予測を、勝手にしている。

『夜も更けてきたねぇ』

そう口にして、ちょっと休憩。座り直した。

「……………」

明るくて、眩しい話。
清らかすぎる水に魚は住めない時もある。
知らないわけでは、なかったけれど。
そっと一礼をして見送ろう。

「…………」

肩身が狭い。息をする度に苦しい。
話を聞いているだけで辛い。

「……ちょっと煙草吸って来ま〜す」

『ついつい、雰囲気に流されちゃった』

気が早かったかも。照れ笑いしちゃうね。

『うん。負けるの、やだから、頑張る』

こんな環境に負けたくないもんね。
何がどうなるか、わからなくても。

「ふふ、確かにまだ少し、気が早かったかもしれません。」

明日にでも解散するかのような空気があったかも。
もう少しと気が逸るせいか、明日が不確定なせいか。
ありがたいと口にする人々には微笑ましげに目を細め。

「まだまだ頑張らないといけませんものね、挫けずやっていかねばなりません。」

『ね。最初は、どうしようって』
『そればっかり考えていたけれど』
『ありがたくて、幸せだな～って思う』

こんな場所でも、こういう気持ちになれるんだなって。
たぶん、すっごく恵まれていることだ。

「ここに来て得たものは」「……確かにありますね」
「ありがたい事です」

こんなところでだって繋がりが得られるんだから、不思議な事だ。
悪い事ばかりではない。
過ごす日々と交わす言葉に意味はあったな、って思う。

『うん』
『会えて、お話出来て、よかった』

悪いことばかりじゃない。
それは嘘じゃないはずだから、頷いた。

『もうおしまい、みたいなお話してるけど』
『あと30時間だもんね』
『数時間は経ってるから、もっと短いかな』
『頑張ろうねぇ』

「お話しができてよかったです」

ここの人たちは多分、ここでしか会えない人たちだから。
帰る時はまた、それぞれの世界に帰るだろうから。

本当の気持ち

『体や環境がつらくても』
『心が楽だよね』
『満たされる感じがして……』
『どうなっても、寂しくないから』

帰りたいし、出たいし、置いてきた主人に会いたい。
屋敷のお世話だってしたいし、ぐちゃぐちゃになっているであろう家の中だって心配だ。
それは変わらない。けれど。

それが、叶わないとしても。
最後の時まで、こうしてお話していられたら、最高だ。

悪い経験では……あるなあ、と苦笑気味。

「このような場だからこそ、結べた縁もございましょう。このような状況だからこそ、得た考え方がございましょう。ここで得た縁も経験も、きっとここから出る時に……良き力へと変わってくださいます。」

ただ、まあ……何もかも悪いわけでもないはずだと。

『そう思えば』
『悪い経験では……』

悪い経験ではあるか……。

『皆逞しく出て行けるのは』
『すてきな未来だね』

肩幅でかでかにして出ていきたいね。

「まァ～少なくとも、頼れる人間ってのは心から信頼できる人間だからな」
「誰にでも頼れるような世界になったら、生きるのめっちゃ楽だろなァ～」

実際は厳しいにしても。
そういうやつ、一人二人、できればここで話した数人でも。
認定できたら良いな。そしたらだいぶ……生きやすい。
死ぬその時までこうして話せたらまぁまぁ最高だろ。

あと少しで外に行けるはずだから。

「そうですね」

そうだといい。本当に。

「逞しさには体つきであったり、心の持ちようであったりと様々な謂れがございますから……このようなご経験をされた皆様なのです。きっと、それぞれに合った逞しさを身につけて外へ出ることが叶うのだと、わたくしは信じております。」

『逞しくなってくれたら』
『安心かも……』

でもやわやわでも……サポート頑張れますよ……！　の気持ちだけはあります。