>>16674
その背中を目で追いつつも、食堂の棚に注視して。

『たくさん、たくさん、ありがとう』

『楽しいパーティーにしよう』

『人生で一番、ってくらいに』

「大丈夫ですよ」「資源ならばまだございます」

「全様、後程またお越しくださいませ。お気に召す品が見つかる事、間違いなしでしょうから」

「あーあ、トーノくんたら大袈裟だなぁ」

肩を揺らして笑っていた。
誰かが辛そうだと、嬉しくなる。他人の不幸は蜜の味がするから。

「働き者だったメイド二人を労うために良いパーティになるといいなァ～！」
「枝豆用意しといてくれな。」

そうやって明るく振る舞っておこうな。
しみったれるのは後でいくらでも勝手になる。

「なるほど……」

「先ほどの放送にあたる1年前はそうだった・・・・・んですね！
　つまり、今回なら行けるかもしれない・・・・・・・・・・・・・……」

「とはいえ、催し事は大切にございます！私めもサニー様が本当がどうあったかの聴取を行い、ちゃんと弔えとの命を授かっております」

「パーティーか……って鷹宮様はいずこへ？」

………。
出ていく。

「・・・・・」

「楽しい事をしましょう」

「そか、ゆっくり休んでね笑」

「わーいパーティーパーティー！笑」
「シェアハピしてこー笑」

「今まで本来の用途を失われていた"堂"にございますが」

「本日のみ、"食堂"として大いに皆様を盛り上げさせて頂ければ幸いです！」

「ご協力くださる皆様も、どうぞよろしくお願い致します」

「はは、資源奪われちゃったからなーんも持ち寄れないや」
「こうなるなら全部棚に入れておけばよかったかも。」

>>16632 花屋
「じゃあ、しょうがないかぁ」

聞こえちゃったなら、仕方ないよね。
きっとお互いに、やわらかく笑っていた。
襲われた時より、きっと、怖くなかった。
花のような、笑顔だった。

「うん」
「大丈夫になっちゃった」
「帰れなくなっちゃったんだけど」

天井を見上げる。

「最初から、帰れなかったんだもんねぇ」

じゃあ、大丈夫かな、って。

「パーティ……ふふ、最後の勤務、頑張らないとなぁ」

「悪魔さん、おかえりなさい。」

ぺこりとおじぎして挨拶。

「えぇ、ありがとうございます。木枯さん」

ひとつ、片割れを抱いたままカーテシーを行い。

「本日のパーティの閉会をもって、"堂"での勤務を終えさせていただきます」

「どうぞ、是非ぜひ皆様方へお広めなさってください」

『わぁい』

お花を描く。
色鮮やかな、夢みたいな色のクレヨンで。

『楽しくしようね』
『とびっきりの、終わりにしよう』

「そっか」

　強がり。想定してた。出来ることを。

「そうか」

　何も受け止められてない。

「よっす、ギャルピー。
　ただ、僕は悪いけ、ど、一旦休み」

　壁の方で、力が抜けるように座り込む。

「皆勤賞、ギリギリ逃しちまったね。いやあ惜しい所だ」

「ン〜〜〜これはパーティのムード。」

「……」

すぐに戻ってくる。

>>16600 marry
「聞こえましたから」

近寄るのならそのように。
背も大人しく擦られるだろう。

……襲われた時の方が余程取り乱していた。
今は笑っている。
やわらかく。

「え？ 大丈夫なんですか」
「ケガじゃないから大丈夫……とかでなく」

「パーティ内容は単純にございます」

「皆様のお好きな物を、好きな料理を振る舞う会食形式とさせて頂ければ幸いですね」

「勿論、お好きに品々をご用意して頂いても構いません。
　むしろ、大いにお好きにしてください」

「パーティするなら用意、手伝うよ。何すればいいかな。」

「わ〜い、お通夜だ〜〜〜」

いつもと変わらぬ抑揚と、いつもと変わらぬ足取り。
最初から諦めていたから、何も思うことが無くて。

「俺も参加できそうならするかァ～パーティ。ちょっとくらい楽しみたいね」

「……空、見てきます」

ああ。その可能性だったというわけか。ならば、あの使用人ダリアが提案するピリオドを踊るべきか？
　だが、ワタシでも覆える幕が、ある、のでは


…………


騙されているべきだ。

「あ～……陣は今日で最後にするわ。」
「今まで参加してくれた奴ら、ありがとなァ～。皆勤賞は…いたのか？わかんねェけど」

「ダリアァ」
「お前もパーティ終わったら解雇だな」

そういう話だっただろ、確か。

「……」
「……ああ、そうか、これが……」

胸に手を当てる。苦しい、ような気がする。
世界が終わるなら心が止まると思っていたのに。

まだ、止まりたくないと。鼓動が言っている。

「……なるほど」
「いいじゃないですか、パーティ」

「私はいつも通り……いたり、いなかったりします」